Datacenters: enorme stijging energieverbruik door AI

In 2024 kan het stroomverbruik van AI in Nederland ophogen tot meer dan wat alle 1,7 miljoen woningen in Zuid-Holland samen verbruiken. Dit blijkt uit een recente analyse van AI Insider, waaruit ook naar voren komt dat datacenters als geheel naar verwachting 10 tot 15 procent van de totale elektriciteit zullen gebruiken. Echter, het precies meten van het energieverbruik door AI blijft een uitdaging, aangezien driekwart van de grote datacenters geen transparantie biedt over hun energieverbruik.

Volgens cijfers van het CBS verbruiken Nederlandse datacenters momenteel meer elektriciteit dan alle woningen in Zuid-Holland, met een totaal van 5,1 terawattuur in 2024. Dit vermelden zij in hun prognoses over de toekomst: als de huidige groei doorzet, kan het verbruik in 2030 oplopen tot tussen de 11,7 en 16,6 terawattuur, wat tussen de 50 en 75 procent van het huidig gemiddelde verbruik van Nederlandse huishoudens zou kunnen zijn.

De vraag naar elektriciteit wordt voornamelijk gegenereerd door een selecte groep grote datacenters die verantwoordelijk is voor zo'n 90 procent van het totale verbruik in de sector. Voor deze locaties, die tegen de grenzen van het elektriciteitsnet aanlopen, zijn er vaak aanzienlijke beperkingen bij het aansluiten van nieuwe infrastructuren. Dit probleem is niet uniek voor Nederland, want ook techgiganten zoals Microsoft en Google wijzen op de uitdagingen die deze energie-infrastructuur voor Europese AI-initiatieven met zich meebrengt.

Er zijn ook bezorgdheden omtrent het waterverbruik van deze datacenters. Het Drinkwaterplatform stelt dat dit momenteel beperkt is, maar hoopvolle schattingen wijzen op een aanzienlijk hogere behoefte als er nieuwe datacenters bijkomen. Zo zou een nieuw complex van Equinix in Amsterdam, bij volledige uitbreiding, net zo veel water kunnen verbruiken als een stad van 25.000 inwoners. Desondanks blijft de transparantie met betrekking tot het verbruik van water en elektriciteit nog steeds een groot probleem in de sector, met datacenters die vaak verzuimen om de benodigde gegevens openbaar te maken.

Lees het volledige artikel van AI Insider.