Inca-mummies onthullen bewijs van pokken vanuit Europa

Onderzoek naar eeuwenoude Inca-mummies uit Chili heeft geleid tot het eerste DNA-bewijs dat aanduidt dat pokken door Europeanen naar Amerika zijn gebracht. Tot voor kort was de kennis over de verspreiding van deze ziekte voornamelijk gebaseerd op geschreven bronnen, maar de recente analyse van het DNA van de mummies biedt nu tastbaar bewijs. Dit onderzoek werpt nieuw licht op de gevolgen van de Europese kolonisatie voor de inheemse bevolking.

De gevolgen van de inbraak van Europese virussen waren dramatisch. Ongeveer 90 procent van de inheemse bevolking stierf door ziektes die door Europeanen werden meegebracht, waaronder pokken. Dit heeft grote impact gehad op de demografie en de cultuur van de regio. Het feit dat deze virussen soms sneller verspreidden dan de Europeanen zelf, toont de verwoestende impact van kolonialisme aan.

De ontdekking van het DNA in de mummies versterkt het begrip van hoe virussen zich verspreiden en kan mogelijk een nieuwe richting geven aan de geschiedschrijving over deze periode. Dit fenomeen benadrukt het belang van interdisciplinaire samenwerking tussen archeologie, genetica en geschiedenis om een vollediger beeld te krijgen van de invloeden die de inheemse beschavingen in de navigatie gehad hebben.

De resultaten van dit onderzoek bieden ook aanknopingspunten voor verder wetenschappelijk onderzoek naar andere ziekteverspreidingen in de geschiedenis. Het onderstreept hoe belangrijk het is om moderne technieken zoals DNA-analyse toe te passen in het bestuderen van historische demografische veranderingen.

Lees het volledige artikel van Nu.nl tech Wetenschap.